Le cours d'eau s'étend sur 132 kilomètres depuis les montagnes de Wicklow jusqu'à la baie de Dublin, mais seul le dernier tronçon à marée entre la Custom House et le port reste suffisamment profond pour les navires à passagers. Cette profondeur varie selon la marée, atteignant parfois sept mètres à marée haute près de Butt Bridge, bien que l'envasement et la récupération historique des terres aient rétréci le chenal depuis que les ingénieurs géorgiens l'ont élargi dans les années 1780.
Dix-sept ponts traversent la Liffey dans la ville, chacun étant une chronique d'ambition technique. Le Ha'penny Bridge, coulé dans le fer du Shropshire en 1816, a imposé un péage d'un demi-penny jusqu'en 1919. O'Connell Bridge, achevé en 1880, est presque aussi large que long — une proportion presque unique parmi les traversées urbaines européennes. Samuel Beckett Bridge, le pont en forme de harpe ouvert en 2009, pivote de quatre-vingt-dix degrés pour laisser passer les grands navires. Depuis le pont d'un départ de croisière sur la Liffey à Dublin, vous passez sous dix de ces structures en séquence, chacune encadrant un siècle différent de l'expansion de la ville.
La Custom House, chef-d'œuvre néoclassique de James Gandon datant de 1791, ancre les quais orientaux. Son dôme en pierre de Portland et ses têtes fluviales — personnifications sculptées des rivières irlandaises — ont été restaurés après l'incendie de 1921 pendant la guerre d'indépendance. En amont, le dôme en cuivre des Four Courts se reflète dans l'eau sous le soleil couchant, et les barges Guinness qui encombraient autrefois le North Wall ne sont plus rappelées que par des anneaux d'amarrage fixés dans le granit. Les itinéraires des croisières sur la Liffey à Dublin, en Irlande, passent par le site de l'ancien pont en bois, démoli en 1821, et les entrepôts du North Wall Quay qui stockaient le vin, le tabac et le bois de la Baltique tout au long du XIXe siècle. Le cours d'eau reste une approche portuaire active, avec un trafic de marchandises occasionnel et des bateaux pilotes naviguant devant les navires de croisière.
Une croisière touristique sur la Liffey à Dublin révèle l'architecture des quais géorgiens et victoriens de la ville — façades en briques rouges, garde-corps en fonte et remblais en pierre qui ont remplacé les vasières médiévales. Le pouls des marées de la rivière régit toujours le port, et la montée et la baisse biquotidiennes façonnent les horaires des croisières ancrées au pont Seán O'Casey, où se trouvait autrefois le monument Anna Livia avant son retrait en 2011.
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